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第一卷【扬州慢】

梅花落•一六四五 第一章

扬州，梅花岭，三月。雪未化，春未醒。岭上老梅千株，枝枝如铁，花如血。史可法负手立于岭巅，白袍溅满泥浆，盔上红缨被风吹得猎猎，像一簇不肯熄灭的火。他抬眼望江，江面空阔，无船，无帆，只有一层灰雾，把江南半壁轻轻裹住，像裹一具渐冷的尸。

“大人，清兵已抵湾头，前哨离城仅三十里。”总兵刘肇基单膝跪地，声音沙哑，却仍带着一点不肯低头的脆亮。

史可法没有回头，只伸手折下一枝梅。花瓣被冻在冰凌里，稍一用力，碎成红屑，簌簌落在掌心。他攥拳，血珠与冰屑同渗，顺掌纹蜿蜒成一条细小红河。

“传令，拆屋取石，树栅为垒；征民入城，老幼与粮同入。敢言降者——”他顿了顿，抬手一掷，残梅枝如短剑，钉入雪地，“——以此为例。”

刘肇基领命而去。雪深没踝，他却走得极快，像急着把最后的火种带回人间。

史可法独立岭头，忽闻身后脚步轻响。回头，是个披绯红斗篷的小姑娘，十二三岁，怀里抱一柄短剑，剑鞘上缠着红绸，被风吹得乱舞。

“你来做什么？”史可法声音低哑，却温。

“我来从军。”小姑娘踮脚，把剑举高，剑尖挑落一串冰凌，“我姓梅，名唤阿蛮，扬州人。父母昨日被北兵射死于运河口，我无父无母，只有这把剑。”

史可法俯身，替她系紧被风吹散的斗篷带。指尖触到她下巴，一片冰凉，像触到一块新凿的玉。

“你年纪太小，本督不收。”

“我识字，会算，会杀人。”阿蛮抬眼，眸子黑而亮，映着雪，像两丸浸在寒水里的墨石子，“我杀过两个清兵，用这把剑，从下巴捅进去，血是热的，溅了我一脸。”

史微愕。良久，他解下自己腰间佩刀，递给她。刀长三尺，重七斤，刀背厚如一指，刀名“照胆”。

“既如此，你便做我的旗牌官。刀比剑重，你若能舞动三招，我便留你。”

阿蛮双手接刀，刀身沉得她一个趔趄，却咬牙稳住。雪地风起，她小小身影旋成一朵红云，刀光如匹练，劈、撩、斩、截，居然使得有模有样。第三招“回风拂柳”尚未收势，脚下一滑，扑倒在雪。刀尖擦过史可法战袍，“嗤”地割开一道长口，露出里头月白夹衫。

史可法俯身将她扶起，伸手拂去她鬓边雪粒：“招不成招，意却近道。从今日起，你随我姓，叫史梅生。”

阿蛮——不，梅生——跪雪地，重重叩首，额前雪被热血融出一个小洞，像一枚早凋的梅花。

烽火台•两昼夜 第二章

清兵围城第三日，炮声如冬雷，滚过扬州屋脊。城头女墙早被轰得豁牙缺齿，却仍有民夫抬石补隙，灰浆未干，又被下一颗炮弹撕开，露出里头焦黑的木椽。史可法三日未合眼，眼里血丝织成一张赤网，却仍挺立北门敌楼，手执令旗，一步不移。

梅生抱“照胆”刀，蹲踞在他脚边，怀里抱一捆羽书。她本不该出现在此，却固执地不肯退下城。她数得清史可法咳了二十七次，每次咳完，都悄悄把血唾在袖里，不叫人看见。

傍晚，炮声忽歇。城下传来一阵低低的喉咙鼓动，像千万头狼同时吞咽口水。接着，是云梯搭墙的声音，铁钩咬住垛口，发出“咔哒咔哒”的脆响。史可法抬手，令旗一摆，垛口间探出无数长杆，杆头绑镰刀，贴着墙皮往下一划，云梯齐腰而断。梯上清兵惨叫着坠下，砸在同伴枪尖，串成一串糖葫芦。

然而缺口太多，仍有清兵跃上城头。梅生第一次近距离看清“北兵”：铜钉棉甲，外罩铁甲，铁甲外又披一层厚絮，显得人高马大；头盔上插一撮黑缨，缨下露出剃得发青的头皮，脑后拖一条细辫，辫梢系铜环，环上嵌尖钉，甩动起来，像一条淬毒的铜鞭。

一名清兵挥刀扑向史可法。梅生想也未想，抡刀迎上。照胆刀重，她力弱，刀背被敌人单刀一格，震得她虎口迸血。她却就势一跪，刀锋贴地横扫。“咔嚓”一声，清兵小腿齐断，白森森骨碴刺破皮靴，像两截折断的枯枝。那人嚎叫未半，史可法回手一剑，剑尖从他喉结刺入，后颈透出，血喷在梅生脸上，滚烫，带着铁锈味。

血糊住她睫毛，世界刹那猩红。她抬手去抹，却越抹越糊。耳边史可法的声音仿佛隔一层厚布：“梅生，下城，传令，火药库。”

她跌跌撞撞跑下敌楼，梯道被炮弹震得歪斜，一脚踩空，连滚带滑跌到底层。怀里羽书散了一地，她胡乱抓起一封，继续跑。火药库在城西南，她穿过两条窄巷，忽闻前方女人尖叫。拐角处，一户人家门板被劈开，一个清兵正把妇人按在井台，妇人怀里还护着个婴孩，襁褓被扯得七零八落。

梅生停步，握刀的手抖得像风里的枯叶。她深吸一口气，猫腰潜过去。清兵背对她，棉甲后心处有一块缝补的破口，露出里头粗布褂。她双手举刀，用尽全身力气刺下。刀尖透甲而入，如中湿木，发出“噗”一声闷响。清兵猛地回头，嘴里喷出一股血泡，溅了梅生一脸。他伸手想抓她，却只抓住她斗篷一角，撕下一块红布，便轰然倒地。

妇人抱孩子缩在井台，眼里没有泪，只有空洞。梅生把照胆刀递给她，指指自己心口：“要么自己死，要么杀敌人。”妇人愣了半晌，忽然抓住刀，朝地上清兵尸体猛剁，一刀，两刀，十刀，直到那颗头滚进井口，发出“咚”一声闷响，才瘫坐地上，嚎啕如兽。

梅生继续跑。火药库门口，兵丁正把最后一箱药往城上搬。她扯住其中一人：“史督师令，留三成，埋于北门内瓮城，导火线接城根暗渠。”那人认得她，虽惊疑，却不敢违，分兵照办。

当夜，清兵再攻北门。瓮城暗门开，数十骑一拥而入。梅生伏在城根，手执火镰，耳听铁蹄踏水，心跳得比蹄声还乱。待敌骑过半，她打火，火星溅入暗渠，“轰”一声，地动山摇。砖石冲天而起，火球滚过夜空，照得城头城下亮如白昼。攻入瓮城的清兵连人带马被掀上半空，断肢与铁甲齐飞，血雨共火星一色。

城头守军齐声高呼，呼声未绝，炮声又起。史可法立于敌楼，背对火海，白袍被热浪掀起，像一面不肯倒的旗。他低头，看见梅生站在火光照不到的阴影里，小脸被烟灰涂成花猫，唯有一双眼睛亮得吓人。他向她伸出手，梅生几步跑上城，把剩下的羽书递给他。史可法揉了揉她头发，掌心全是血，却笑得极轻：“好孩子，扬州若能再守三日，我替你向朝廷请个功名。”

梅生摇头，把脸埋进他袍角，声音闷闷：“我不要功名，我要你活着。”

史可法没听清，或者听清了，却无法回答。远处，清兵号角再起，像催命的更鼓。他转身，面向城下黑压压的敌营，轻声道：“那就再守三日。”

裂城•第四日 第三章

第四日黎明，炮声忽止，天地一片诡静。城上守军面面相觑，不敢松气。史可法沿城巡视，靴底踏过处，血水与雪混成暗红冰渣。梅生跟在他身后，怀里抱着最后一壶热酒——她偷从府库摸来，想给他暖暖手。可史可法一路走，一路低声与将士说话，嘴唇冻得发紫，却始终未接。

辰时，城下传来“咚咚”鼓声，不同于前日的急骤，这回缓慢、沉重，每一下都像敲在人心口。鼓声里，一骑白马缓缓而出，马背之人未着甲，只穿月白箭衣，外罩狐裘，手执黄绫卷轴。他仰头，以汉语高喝：“城上听者——摄政王有敕，若开城纳降，可保一城性命；若再抗拒，城破之日，寸草不留！”

史可法抬手，示意弓手暂缓。他俯身垛口，声音不高，却字字清晰：“我大明只有断头督师，无降贼大夫。尔欲城，凭刀来取！”

白马人默然片刻，缓缓展开黄绫，朗声念出一串汉字，却是史可法族谱，自曾祖以下，三代姓名、官爵、坟茔所在，一一分明。末了一句：“若降，可续尔祀；不降，掘墓焚骨，子孙无遗。”

城头一阵骚动。史可法面色如铁，伸手夺过身边弓手长箭，拉满，一箭射下。羽箭破空，正中白马人狐裘前襟，穿裘而过，那人晃了晃，未坠马，却也不再言语，拨马回营。

午后，炮声复起，比前三日更密，更猛。城西北角楼先塌，掀起一股尘柱，直冲霄汉。接着，南门守将李栖凤遣使来报：城内奸细趁夜纵火，烧毁了仅存的三门红夷大炮，并刺杀炮匠十余人。史可法闻报，沉默片刻，只道：“知道了。”他转身，对梅生说：“去，把我的印绶取来。”

梅生奔下城，一路踉跄。督师行辕已搬至城楼底层，一室狼藉，她翻箱倒柜，才在一只裂了缝的木匣里找到银印。印上“总督江北兵马粮饷兼督师扬州史”十四字，已被血污糊住。她扯袖去擦，越擦越脏，急得眼泪直掉。

回城头时，史可法正倚墙写信，手抖得握不住笔。梅生跪下，双手捧印。史可法把信折好，与印同放入一只锦囊，系在她颈上：“今夜若有隙，你趁乱出城，将此物交京口阎尔梅。他若不在，便投江，莫落敌手。”

梅生抓住他袍角，拼命摇头。史可法蹲下身，与她平视，声音低得几乎听不见：“梅生，扬州城破，我必死。你活着，把我今日事告诉后人，告诉他们，中国有人。”

话音未落，城下轰然巨响，东北角被轰开一道丈余缺口，砖石飞溅，如黑雨倾盆。清兵呐喊着涌来，云梯、铁钩、火箭，铺天盖地。史可法拔剑，剑名“雪魄”，长三尺一寸，剑脊刻“我血荐轩辕”五字。他举剑，高呼：“大明——”声未绝，一支流矢破空而来，正中他左肩，透甲而出。他晃了晃，反手折断箭杆，血顺着甲缝汩汩而下，却一步不退。

梅生被人群挤到城根。她看见史可法挥剑，每一挥，便有一名清兵坠下城；看见刘肇基浑身是火，仍抱住敌将滚下垛口；看见那日井台遇见的妇人，抱婴孩执照胆刀，疯子般在敌群里乱砍，直到被长枪挑落城下。她看见火光，看见血河，看见天被浓烟染成墨黑。她忽然不哭了，解下颈上锦囊，贴身藏好，提一把不知谁丢下的短斧，挤向缺口。

缺口处，史可法独剑当关，身后已无一兵一卒。他白袍成红袍，剑刃卷如锯齿，仍一次次把敌人逼退。梅生冲到他身侧，短斧劈向一名清兵膝弯。那人跪倒，史可法顺势一剑，斩其首。血喷了梅生满头满脸，她抬手去抹，却摸到一手温热。她抬头，看见史可法也在看她，眼里没有恐惧，只有深不见底的悲悯。

“梅生，”他轻声说，“闭眼。”

她闭眼。耳旁风响，接着是金属入骨的声音。她睁眼，看见史可法用身体为她挡了一刀，刀从他右胁刺入，透背而出。他左手抓住刀锋，右手雪魄剑回掠，砍断那清兵脖颈。刀留在他体内，他踉跄一步，倚墙而立，仍对她笑：“快跑——”

梅生没有跑。她扑过去，用短斧砍断刀柄，扶住他。史可法却用最后的力气，把她推下缺口内侧的藏兵洞：“活下去——”

缺口外，清兵如潮涌入。史可法转身，独对潮头。梅生从洞口缝隙里，看见他举剑，看见剑光如电，看见电光熄灭，看见他被无数长枪架起，像一面被风撕碎的旗。她咬住手背，把哭声咬碎在喉咙里，血顺着嘴角滴落，与洞底污水混为一体。

城破。炮声止，杀声渐稀，只剩零星火燃木梁的“哔剥”声。梅生爬出藏兵洞，天已黑，星月无踪。她踩着尸体，一路向南。城门口，清兵举火搜杀，她躲进一具大车底，车板上堆满无头尸身，血从板缝滴下，落在她脸上，像一场永不停歇的雨。

车外，清兵以汉语高唱：“扬州已破，投降免死！”歌声未毕，又是一阵哭喊，接着是刀声，枪声，火声。梅生数着心跳，一下，两下，数到一千，车辕动了。赶车人是个老者，须发皆白，却目光如隼。他低头，看见车底露出一角红斗篷，低声道：“莫出声，我带你出城。”

车出南门，月光忽现，照在道路两侧，照出一条由尸体排成的墙。梅生从板缝看见，每具尸体皆被反剪双手，脑后拖一条细辫——那是清兵把汉人当猪羊，割耳记功。她闭上眼，却闭不上耳边此起彼伏的哀嚎。车轮碾过一条人臂，“咯吱”一声，像折断的枯枝。

行出十里，老者停车，掀板放她出来。夜风吹来，带着河水的腥甜。老者递她一只粗布包袱，里头两套男童旧衣，几块硬馍，一柄短刀。

“运河口有船，”老者说，“去京口，找阎尔梅。”

梅生跪谢，额头触地，沾满泥与血。老者却转身，把车推向河心，车内残尸逐一滑落，像一袋袋沉默的粮。最后，他举火点燃车厢，自己亦跃入火中，火光照亮他最后一句话：“老夫姓郑，扬州人，不愿做亡国之鬼。”

梅生站在岸边，看火船顺流而下，看火光渐远，看天地沉入黑暗。她解开发髻，把史可法给她的锦囊系在发梢，再盘成男髻，换上童衣。河面漂来一盏莲花灯，灯芯犹燃，她俯身捞起，灯底写着一行小字：“史可法死不降清。”

她把灯重新放入水中，跪送一程，起身，向京口方向，头也不回地走入夜色。

第一卷终。

（待续）